Voyage au long de la Loire

Château de Chenonceau (photo : wikipédia)

Par Nathalie, mai 2009

Pour ce week-end du 8 mai 2009 (vendredi, samedi et dimanche), nous décidons de partir en excursion à vélo autour des châteaux de la Loire. Nous ne connaissons pas cette région, qui nous attire tant culturellement qu’au point de vue des paysages.
Nous préparons notre itinéraire le mercredi soir et espérons faire une partie du trajet en voiture dès le jeudi soir.
Le jeudi, je m’occupe de réserver un vélo de location pour Jean-Baptiste et de chercher un logement pour passer cette première nuit. Et là, premier problème : impossible de trouver un gîte d’étape ou une chambre d’hôte (autour de Montluçon). Lorsque JB rentre, avec manu, de sa sortie en ski de randonnée (Scolette), il se joint à moi pour trouver un hébergement pour la nuit. Devant la difficulté, nous décidons de réserver, dès lors, les hébergements pour nos deux prochaines nuits dans le Cher et l’Indre-et-Loire. Après presque 2h de recherche, nous avons réussi mais il est 19h30 et trop tard pour partir, nous décidons de prendre la route dès le lendemain matin 5h !
Départ vendredi en voiture à 5h15 du matin, nous avalons les 612 km qui nous séparent de notre objectif et arrivons à Blois à 11h00.

Blois sous les nuages...

Nous récupérons le vélo de location de JB et partons à 2 roues, vers 11h30, direction Chambord et son château.


Nous suivons l’itinéraire balisé pour les cycles et nous apercevons que nous ne faisons que des détours. Le temps est couvert.







Vélo de route, avec sacoches latérales nous assurant l'autonomie



Nous arrivons au parc de Chambord (ci dessous) vers 13h, ingurgitons nos hot-dog (format SNCF...) et visitons ce magnifique château, dont François 1er fur l'instigateur au début du XVIème siècle. Il fut à l'époque l'incarnation de la folie des grandeurs de la Renaissance (426 pièces, 77 escaliers…), et la recherche d'un prestige international, notamment face à l'Italie.

Le fameux escalier à double révolution, dont Léonard de Vinci aurait été l'instigateur. Le principe est que les deux rampes permettent à deux personnes d'emprunter l'escalier sans jamais se croiser.

Voyage au centre de l'escalier à double entrée... des allures de science-fiction !

Gentilles gargouilles

Nous reprenons ensuite nos vélos et continuons vers Onzain, où se trouve notre chambre d’hôte (Mme Perret - une excellente adresse). Sur la route nous apercevons d’autres châteaux dont celui de Cheverny …celui dont Hergé s’inspira pour créer Moulinsard !

Enlevez les deux tours latérales, vous obtenez Moulinsard

Les derniers kilomètres sont très difficiles pour moi mais je tiens bon et nous distinguons, près de notre point d’arrivée, le château de Chaumont dont ses jardins sont, selon notre hôte, connus mondialement (nous ne les visiterons pas). Mme Perret s’est installée dans cette région, il y a 4 ans en provenance du Var, pour raisons familiales. C’est une dame très gentille, prévenante, souriante, qui possède une agréable maison, remplie d’objets de tous les pays et de toutes les époques. Après une bonne douche, on part se restaurer à « l’auberge des 3 moulins ». Puis repos bien mérité !

Pause au bord la Loire, Chaumont en arrière-plan

Le lendemain, samedi, après un copieux petit déjeuner, nous reprenons la route pour Beaulieu-lès-Loches (plus au sud). Nous avons prévu de nous arrêter à mi-chemin, visiter le château de Chenonceau, situé en travers du fleuve, le Cher. Nous circulons environ 1h30 sous la pluie et cette dernière ne cessera pas tout le temps de la visite…

Château de Chenonceau (photo : site officiel)

Ce château est plus petit que celui de Chambord. Cadeau d'Henri II à sa favorite Diane de Poitiers, puis récupéré par Catherine de Médicis à la mort du roi, ce fut en quelque sorte un jouet utilisé par les puissants à des fins personnelles (passions, querelles ...). Quel faste pour le Roi et sa cour !

Ce château servit d'hopital durant les 2 dernières guerres mondiales (et de passage en zone libre durant la seconde). Notre Président serait content, voilà de jolis crocs "de boucher" (cf. affaire Clearstream...)

Cuivres et moules rutillants dans les cuisines

Dans les entrailles des cuisines...

Cheminée, ornée de l'emblème de François 1er (salamandre) et de Catherine de Médicis

La pluie ne s’étant pas arrêtée, nous décidons de manger dans un bar/restau, puis reprenons ensuite notre route. A l’aide de notre carte, nous recherchons le trajet qui semble être le plus court pour arriver à destination, c'est à dire en traversant la forêt domaniale de Loches. Nous demandons notre chemin à un couple d’agriculteur, très sympa qui nous donnerons les noms des routes forestières à suivre… Et c’est l’arrivée à notre second objectif : l’hôtel…

Forêt dominiale de Loches

Après la douche, nous partons à pied sur Loches explorer cette ville médiévale (château ci-contre). Nous contactons l’agence de location de vélo pour les prévenir que nous rendrons finalement le vélo de Jb à Blois et non à Chinon. En effet, la météo annoncée est mauvaise pour le lendemain et nous décidons d’essayer de rejoindre Tours en train ou de remonter sur Amboise directement à vélo.

L'impressionnant Donjon

Le vertigineux Donjon vu du bas, et Loches by night

Nous dînons dans un joli restaurant et essayons de nous renseigner sur la possibilité de mettre nos vélos le lendemain dans les soutes des bus qui partent pour Tours. Ne trouvant cette information nulle part, nous décidons finalement de pédaler jusqu’à Amboise, ce qui s'avera assez sympa !
Arrivés à Amboise, nous trouvons un p’tit restau et nous installons en terrasse, puis partons visiter le Clos Lucé, qui fût la dernière demeure du génie Léonard de Vinci. Demeure offerte par François 1er au génie, alors personna non grata en Italie. Ce musée regorge de croquis, maquettes, plans, citations du maitre, dont l'imagination était bouillonnante. Certaines de ses idées n'ont été physiquement concrétisées que deux siècles plus tard. Il ne lui manquait à l'époque que la technologie pour réaliser ses projets révolutionnaires.

Nous n’aurons malheureusement pas le temps de visiter le château de François 1er, et prenons un train pour Blois. Là nous rendons le vélo de location et dégustons une crèpe avant de prendre la route. C’est aussi le moment d’écrire les cartes postales et de les poster. Puis c’est le retour pour Chambéry…

Pendant trois jours, nous aurons finalement assuré notre autonomie "vestimentaire" et hygienique, grâce aux sacoches du vélo de JB et un petit sac à dos. Pour les repas : restos ou sur le pouce. La météo n'a pas été clémente, mais on s'en sort bien : on a vu le soleil chaque jour, et la pluie n'aura finalement perturbé qu'un bout de matinée. Côté culturel, quel choc de découvrir ce patrimoine fantastique et d'en apprendre l'histoire...